La famiglia delle zucche (famiglia delle Cucurbitacee), originaria dell’America Centrale, comprende specie molto diverse tra loro per forma, fusto, colore e dimensioni sia del frutto che del seme.
Generalmente si distinguono due famiglie di zucche: quella delle zucche da inverno e quella delle zucche da zucchini.
La zucca da zucchini ha un aspetto cespuglioso e come ben noto di essa si consumano anche i fiori. Le zucche da inverno invece sono specie a fusto arrampicante e comprendono le zucche a turbante o ovoidali e quelle claviformi.
Le zucche ovoidali (Cucurbita maxima) hanno frutti spessi, molto grandi che possono arrivare fino a 80 kg, buccia variamente colorata, polpa gialla, farinosa e dolce. A questa specie appartengono:
- le zucche a turbante: largamente coltivata nell’Italia centrale e meridionale, presenta grossi frutti con costole di un colore rosso-arancio intenso.
- la zucca marina di Chioggia: caratterizzata da un fusto molto lungo e un frutto tondo ma schiacciato ai poli con costole molto pronunciate e rugose di colore verde e polpa gialla-arancione.
- la zucca gialla mammouth: con frutto enorme avente costole molto pronunciate e schiacciato ai poli, con polpa gialla dolciastra.
- la zucca grigia di Bologna: presenta una colorazione aranciata con sfumature grigie, molto conosciuta per la preparazione delle marmellate.
Le zucche claviformi (Cucurbita moscata) hanno un frutto allungato o cilindrico, più o meno curvato all’apice, buccia di colore verde scuro o arancione, polpa giallo-arancio, dolce e tenera.
A questa specie appartengono:
- la zucchina trombetta di Albenga: comunemente chiamata trombetta, deve il suo nome alla forma allungata del frutto ed al fatto che, crescendo allo stato spontaneo adagiata sul terreno, esso tende a ritorcersi a mo' di tromba.
- la zucca piena di Napoli: presenta foglie verdi con chiazze grigie, frutto allungato e cilindrico con estremità ingrossata e appena ricurvo, e buccia gialla-rossastra con polpa gialla e dolce.
- la zucca Violina: è caratterizzata da un frutto con buccia tipicamente rugosa e una polpa molto dolce. Viene particolarmente apprezzata per la sua conservabilità nel tempo.
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